| Resumo: | O uso de invertebrados como modelos experimentais tem se consolidado pela praticidade e baixo custo. Entre eles, destaca-se a larva da traça-da-cera (Galleria mellonella), cuja aplicabilidade decorre do rápido ciclo de vida, em torno de 45 dias, e da semelhança do seu sistema imune inato ao de vertebrados. Para que esse modelo seja confiável, é necessário adotar cuidados padronizados de manutenção. Por isso, este relato de experiência objetiva demostrar como são os cuidados e o manejo correto da criação deste inseto. As larvas devem ser acondicionadas em recipientes ventilados, mantidos a 28°C e protegidos da luz. A partir do 4º instar, é realizada a limpeza dos recipientes de uma a duas vezes por semana, com retirada de teias, excesso de resíduos e umidade. Nesse processo, os animais são manipulados com delicadeza, evitando estresse ou melanização. Também é separado as larvas saudáveis das demais, garantindo maior uniformidade. Os resíduos provenientes da criação são descartados de forma segura, acondicionados em sacos de lixo biológico e submetidos ao congelamento a -20°C por 24 horas antes do descarte, eliminando os riscos de proliferação, já que a espécie é considerada praga apícola. As pupas, por sua vez, são cuidadosamente retiradas dos casulos e transferidas para outros recipientes até o nascimento das mariposas (machos e fêmeas). Após cruzamento, as fêmeas depositam ovos em papéis-filtro, que são recolhidos e destinados a novos recipientes, assegurando a continuidade do ciclo. Para experimentos, as larvas mais indicadas são as do 4º e 5º estágio, com peso entre 0,2 e 0,3 g e coloração clara, por apresentarem maior viabilidade. Assim, a padronização dos cuidados de manutenção assegura vitalidade e garante reprodutibilidade nos experimentos, consolidando Galleria mellonella como um modelo alternativo confiável em diferentes áreas de investigação científica.
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