| Resumo: | A alimentação escolar oferecida nas instituições públicas é essencial para a promoção de hábitos alimentares saudáveis desde a infância, impactando o crescimento, o desenvolvimento cognitivo e a prevenção de doenças. Este estudo teve como objetivo avaliar a qualidade dos cardápios de creches municipais de um município do Sul de Minas Gerais, entre fevereiro e novembro de 2023, utilizando o Índice de Qualidade de Cardápios da Coordenação de Segurança Alimentar e Nutricional (IQ-COSAN). Os resultados demonstraram que os cardápios atenderam às diretrizes do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), alcançando pontuações entre 76 e 95 pontos e sendo classificados como adequados. A predominância de alimentos in natura ou minimamente processados reforçou a adequação nutricional das refeições. Entretanto, a aplicação do IQ-COSAN evidenciou um ponto de fragilidade: a baixa inserção de alimentos oriundos da sociobiodiversidade e da produção regional. A presença de frutas típicas, leguminosas tradicionais e hortaliças cultivadas localmente apareceram de forma ocasional ou estiveram ausentes em vários meses. A pouca presença de alimentos da sociobiodiversidade compromete o potencial do programa em valorizar a identidade cultural, apoiar a agricultura familiar e promover a sustentabilidade ambiental. Conclui-se que, além de verificar a adequação nutricional, a ferramenta é instrumento oficial para avaliar os cardápios escolares conforme os pilares do PNAE.
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